我们从未停止思考，人类的寿命究竟是由什么决定？我们生活的环境？我们的社会经济地位？还是我们的日常饮食？当然，这些外在因素都对人类寿命中起着相当大的作用，也有科学家们指出，影响人类寿命的因素中大约有20％~30％应归结于我们的基因组，我们DNA序列中的某些特定位置可能是保持人类寿命的关键。

近日，在一项最新研究中，来自瑞士生物信息学研究所（SIB）的科学家使用一种创新的算法，分析了116,279人的遗传数据，并对230万人的单核苷酸多态性（SNPs）进行了探索。研究揭示了16个与寿命相关的SNP，其中包括14个以前未知的变异位点，这也是迄今为止发现的数目最多的寿命相关SNP。相关研究于近日发表在学术期刊Nature Communications，题为“Bayesian Association Scan Reveals Loci Associated with Human Lifespan and Linked Biomarkers”。

SIB高级研究员Zoltán Kutalik博士表示：“在我们的方法中，我们优先考虑已知的与年龄和疾病相关的DNA改变，以便更有效地扫描基因组。”

研究结果显示，大约每10个人中就有1个人携带这些SNP，这些人的寿命较普通人的寿命平均缩短了一年以上。此外，研究人员发现，这些人的后代一旦继承了这些导致“短命”的SNP，也平均会缩短七个月左右的生命。

该方法还使研究人员能够探索DNA如何以整体方式影响寿命。他们发现大多数SNP通过影响单一疾病或危险因素影响寿命，例如吸烟等。另外，研究人员将发现的几种SNP与基因表达数据相结合，从而确定了与这些SNP相邻的三个基因（RBM6、SULT1A1和CHRNA5）较低的脑表达与寿命延长有关，因此，这些基因可以作为长寿的生物标志物。

“有趣的是，这些SNP在人类基因的影响类似于低热量饮食带来的效应，”SIB负责人、洛桑大学教授Marc Robinson-Rechavi博士谈道。但目前这些研究结果局限于动物实验，具体对人类有何作用，还需要进一步研究。

据悉，这项研究是瑞士AgingX Project的一部分，旨在探索人类衰老和长寿的机制。项目还提出了一个创新的算法，以提高对疾病研究能力，因此，这一算法可能在个体化医疗领域有着很好的应用前景。

从小到大，我们听过很多关于预测寿命的神奇方法，但究其根本，也不过是些没有恶意的玩笑，然而这一发现却让这件事似乎变得可能，或许有一天，我们可以根据遗传信息预测人类寿命。多少个世纪以来，人类受“长生不老”这个想法的驱使，不断寻找长寿的奥秘。

近几十年来，随着分子技术的进步，这一进程被大大加快，这16个寿命相关SNP的发现也推动了研究的进程。如果长寿可以由基因控制，假以时日，或许我们可以研究出延长寿命的新方法。但是我们更应该记住，我们所求的，不仅仅是“长寿”，而是“健康长寿”，这条路，我们还需要更多的探索，相信未来也会有更多奇迹出现。

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来源：测序中国